Résumer pour apprendre : 3 techniques validées par la psycho cognitive

Si vous avez déjà essayé de retenir une montagne d’informations la veille d’un examen, vous savez que tout relire ne suffit pas. Notre cerveau n’est pas une simple base de données où il suffirait de stocker des informations pour les retrouver facilement plus tard. Il a besoin d’un traitement actif pour organiser, structurer et surtout retenir ce qu’il apprend. Alors, comment optimiser votre apprentissage ? Vous l’avez sûrement deviné : en résumant !

Imaginez un étudiant à l’Université ou ailleurs (j’ai moi-même repris des études…). Il doit assimiler un chapitre entier sur la mémoire. Il commence par lire et relire son cours, mais quelques jours plus tard, il se rend compte qu’il a déjà oublié l’essentiel. À l’inverse, son camarade prend le temps de résumer chaque section avec ses propres mots, de faire des liens avec des concepts déjà appris et d’organiser ses notes sous forme de carte mentale.

Résultat ? Le second étudiant retient bien mieux sur le long terme. Pourquoi ? Parce qu’il a activé les bons mécanismes cognitifs.

Allez, je vous embarque pour décrypter ensemble cette magie du RÉSUMÉ !

Les bases scientifiques : Pourquoi résumer améliore l’apprentissage

La psychologie cognitive nous enseigne que notre cerveau traite mieux l’information lorsqu’il est actif. Selon Fiorella et Mayer (2015), résumer est une stratégie puissante basée sur les traitements génératifs, qui favorisent l’apprentissage en profondeur. Mais qu’est-ce que cela signifie exactement ?

Les traitements génératifs sont des processus cognitifs qui demandent un effort mental pour organiser et reformuler l’information. Contrairement à l’apprentissage passif (simple lecture ou écoute), ils sollicitent des opérations comme :

• La sélection : Repérer les informations clés à retenir.

• L’organisation : Réorganiser ces informations sous une forme structurée.

• L’intégration : Relier les nouvelles informations aux connaissances préexistantes.

Prenons l’exemple d’un coach scolaire qui travaille avec un lycéen sur un cours de philosophie. Plutôt que de lui faire relire son cours en boucle, il lui propose de le résumer en quelques phrases clés, puis de reformuler ces phrases sous forme de schéma ou d’histoire. En procédant ainsi, l’élève ne se contente pas d’absorber passivement les idées : il les manipule, les transforme et les fait siennes.

Si vous avez des enfants en primaire par exemple, vous pouvez aussi encourager cette méthode. Par exemple, au lieu de simplement relire une leçon d’histoire avec lui, vous pouvez lui demander de raconter l’histoire à sa manière ou de la dessiner. Cette approche ludique et active renforce l’apprentissage.

Apprentissage en profondeur : Résumer pour retenir

Il existe deux grandes manières d’apprendre :

L’apprentissage en surface

C’est celui que nous avons tous expérimenté ! Relire, souligner des passages dans un manuel, recopier des phrases entières sans vraiment les reformuler. Cette méthode peut donner une illusion de compréhension, mais elle est trompeuse. Dès que l’on se retrouve face à un examen ou un besoin réel d’application, l’information s’échappe.

Un exemple concret : Un étudiant en droit apprend par cœur des articles de loi sans chercher à les comprendre en profondeur. Lors de son examen, il peine à appliquer les concepts car il ne les a jamais intégrés activement dans un contexte réel.

L’apprentissage en profondeur

Ce type d’apprentissage consiste à manipuler l’information, à établir des liens entre différents concepts et à structurer les connaissances de manière significative. Résumer permet précisément d’entrer dans cette dynamique, en obligeant l’apprenant à organiser les idées et à les reformuler avec ses propres mots.

Un exemple d’apprentissage en profondeur ? Une formatrice en entreprise qui, au lieu de faire lire un long manuel à ses stagiaires, leur demande de créer une synthèse des points clés et de les présenter sous forme de mini-cours interactif. Ainsi, ils intègrent l’information bien plus efficacement.

Comment Résumer Efficacement : 3 Méthodes Clés

Un bon résumé ne consiste pas simplement à couper des phrases. Il repose sur une sélection intelligente des informations essentielles et une reformulation personnelle. Voici quelques techniques efficaces :

1. La méthode du One-Sentence Summary

Cette méthode consiste à résumer chaque chapitre ou section en une seule phrase. Cela force à aller à l’essentiel et à éviter les détails superflus. Par exemple, pour un cours sur la mémoire :

• Texte original : « La mémoire de travail permet de stocker et manipuler temporairement des informations nécessaires à des tâches cognitives complexes comme la résolution de problèmes et la prise de décisions. »

• Résumé en une phrase : « La mémoire de travail est un espace temporaire du cerveau utilisé pour traiter activement l’information. »

2. La Réécriture Active

Plutôt que de copier, reformulez avec vos propres mots. Cette technique est particulièrement efficace pour les formations en ligne ou les MOOC. Par exemple, un apprenant qui suit un cours sur la gestion du stress peut reformuler les stratégies enseignées sous forme de conseils personnalisés :
« Pour réduire le stress, je vais essayer la méditation et le journal de gratitude. »

3. La Technique des listes (to-do list)

Résumer sous forme de liste permet d’extraire les points clés de manière concise et structurée. C’est une méthode idéale pour les contenus comportant plusieurs étapes ou éléments à retenir.

Par exemple, pour résumer un article sur la gestion du temps :

• Priorisez vos tâches importantes.

• Évitez les distractions pendant les périodes de concentration.

• Prenez des pauses régulières pour maintenir votre efficacité.

Appliquez cette stratégie !

• Étudiant ? Après avoir lu un article scientifique, résumez-le en 200 mots, puis en 50 mots. Enfin, expliquez-le à voix haute comme si vous deviez l’enseigner à un enfant. C’était personnellement ce qui me correspondait quand j’apprenais mes cours ou voulais retenir un concept !

• Coach scolaire ? Proposez à vos élèves de transformer leurs cours en fiches synthétiques illustrées.

• Parent ? Après la lecture d’une histoire avec votre enfant, demandez-lui de raconter ce qu’il a retenu avec ses propres mots ou en dessinant une scène clé.

• Professionnel ou simplement en formation ? Après chaque module de formation, notez les trois idées clés et essayez de les appliquer dans votre quotidien.

Ces exercices permettent non seulement de mieux retenir les informations mais aussi de développer sa capacité de restitution et d’application.

Résumer, c’est apprendre intelligemment. Que vous soyez étudiant, formateur, coach, parent ou simplement curieux, intégrez cette stratégie dans votre quotidien pour booster votre apprentissage. Et surtout, testez ! Prenez un texte que vous venez de lire, résumez-le en trois phrases et voyez si l’essentiel est bien là. Avec le temps, cette habitude deviendra un réflexe puissant pour mieux comprendre et retenir ce que vous apprenez.

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